Comer bien no es cuestión de saber: es cuestión de poder

En Puente de Vallecas, un grupo de mujeres ha estado haciendo algo sensiblemente más práctico y eficiente que leer sobre nutrición: aprender a planificar menús con presupuesto real, cocinar con lo que tienen, tomar buenas decisiones sin ser expertas en nada. Y es bastante más difícil de lo que parece. Porque comer saludable en la vida real se encuentra con obstáculos reales, de esos que ni se mencionan en los podcasts de dietas saludables, pero que te arruinan los buenos propósitos. 

El programa Desafío Health —de Lilly y United Way España— lleva varias ediciones sacando los colores a quienes divulgan sobre la supuesta sencillez de alimentarse bien. Porque el problema no es que la gente no sepa comer saludable, es que no siempre se puede hacer como nos han contado.

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La fantasía de «comer bien»

La relación entre alimentación y prevención de enfermedades crónicas –como la obesidad– está más que documentada. Grandes análisis publicados en revistas como The Lancet como el Global Burden of Disease Study sitúan la dieta como uno de los principales factores de riesgo de mortalidad a nivel mundial.

Pero hay otra evidencia que no siempre se tiene en cuenta: saber no garantiza hacer. Estudios sobre adherencia a la dieta muestran que factores como el nivel socioeconómico, el tiempo disponible para planificar y preparar la alimentación personal o familiar o el entorno alimentario –lo que comen a tu alrededor– influyen tanto o más que el conocimiento. Los llaman ‘determinantes sociales de la salud’ y llevan tiempo encima de la mesa de los investigadores, precisamente porque condicionan de forma directa las decisiones cotidianas.

De la teoría a la práctica en el plato

La teoría la conocemos todos. Frutas, verduras, legumbres, proteínas, menos ultraprocesados, más mercado. Perfecto. Ahora mételo en una semana con tiempo personal de lo más justito, obligaciones extrafamiliares varias, una buena ración de estrés y, cómo no, unas cuentas que no siempre cuadran.

Ahí es donde la alimentación saludable se convierte en una especie de ideal aspiracional. Como el yoga a las seis de la mañana, la meditación al atardecer y el drenaje, activación del nervio vago o masaje fascial –y facial– a diario… Sabes que existe, pero no exactamente cómo encajarlo.

Como señalaba Elena Andradas, directora general de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, durante el cierre del programa, uno de los grandes retos sigue siendo integrar la alimentación saludable en la vida cotidiana. Y eso pasa, necesariamente, por programas y ayudas que no se queden en la información.

Por eso, en lugar de hablar de nutrientes, en este proyecto han hecho otra cosa: cocinar. Ver qué entra en un menú cuando el presupuesto y el tiempo mandan. Ajustando, probando, repitiendo. Y, de paso, quitándole a la comida sana las moralinas que tanto cansan.

Cambiar hábitos en solitario es heroico e ineficiente

Hay un detalle que suele pasarse por alto: cambiar cómo comes no es solo una decisión individual. Es contexto, rutina, entorno… y gente (como decíamos antes, es uno de los factores determinantes para la adherencia a una dieta). En este programa lo resuelven con comunidad (las mujeres hacen piña) y voluntarios. Más de 90 desde que empezó, que no vienen a dar lecciones sino a acompañar. A resolver dudas que no resuelve (bien) Chat GPT. A traducir lo saludable a la vida real de verdad.

La evidencia científica sobre cambio de comportamiento muestra que intervenciones basadas en teorías como la Social Cognitive Theory —que incorporan apoyo social, autopercepción de capacidades y redes— tienden a lograr mayor adherencia a cambios dietéticos que las que solo informan.

Es decir: es más fácil mantener un cambio cuando no lo haces sola. A ver si entendemos que no todo el mundo necesita más información sino más ejemplos (siempre reales) a seguir…

Educación nutricional, pero de la que sirve

Durante el cierre del programa, las participantes, en vez de proyectar powerpoints con datos y fotos de IA, llevaron platos cocinados por ellas. Y explicaron qué habían cambiado. Es la mejor manera de ver si algo ha funcionado: cuando alguien puede contar lo que hizo distinto un martes cualquiera. Y si da a probar lo bien que le queda el puchero, mejor que mejor. 

En salud pública eso tiene nombre: transferencia a la vida real. Y es, precisamente, donde fallan muchas políticas. Andradas lo resumía así: integrar la alimentación saludable en la vida cotidiana sigue siendo el reto. Traducción: sabemos lo que hay que hacer, pero no siempre podemos hacerlo.

El pequeño gran cambio

Más de 300 personas han pasado por Desafío Health. Y más de 600 horas de voluntariado. Todos ellos han demostrado que, cuando alguien entiende cómo organizar su compra, deja de improvisar. Cuando pierde el miedo a equivocarse, prueba. Y, cuando tiene a alguien al lado, insiste.

Y entonces pasa algo maravilloso: comer mejor deja de ser una idea y se convierte en una opción real. Quizá no perfecta (muy probablemente no para subirla a Instagram), pero posible. Y, viendo el panorama, yo me apunto.