Manel Esteller analizó las características de las personas que superan los 110 años. FOTO: Alfredo Arias.
WeLife Longevidad 2026
Manel Esteller, investigador en longevidad: «La persona que vivirá 120 años ya ha nacido»
Es un hecho: cada vez vivimos más. Esta longevidad plantea grandes retos para la ciencia, exige cambios de hábitos desde jóvenes y un replanteamiento de nuestras finanzas.
Por Equipo Welife
17 DE ABRIL DE 2026 / 14:00
Con mucha ciencia y mejorando las condiciones ambientales (nutrición, descanso, actividad física, higiene…) los humanos hemos triplicado la esperanza de vida en poco más de un siglo. «Pero no hemos empujado el healthspan ni un solo año…..Aún nos queda mucho por conocer sobre qué pasa cuando envejecemos y qué margen real tenemos para intervenir en nuestro cuerpo, nuestra mente y nuestra forma de vivir», declaraba ayer Marta del Valle, directora de WeLife, en la inauguración de WeLife Longevidad 2026.
Con estas palabras daba comienzo una interesante jornada con grandes expertos que abordaron cómo vivir más y mejor.
Los genes no pueden hacerlo todo
Solemos pensar que vivir mucho es cosa de la lotería genética. Manel Esteller, jefe del Grupo de Epigenética en el Instituto de Investigación del Hospital de Sant Pau y experto en alteraciones epigenéticas en cáncer y envejecimiento, analizó qué hace que unas personas sean supercentenarias. Es decir, que alcancen a vivir más de 110 años. «Tienen un genoma protector y resistente, pero la clave está en cómo esos genes se expresan para llegar a esa edad con un buen sistema inmune, buenos marcadores cardiovasculares y un microbioma excelente», explicó.
Estos marcadores se pueden modular en buena medida mediante factores epigenéticos. «Lo que hacemos cada día importa para envejecer bien. Y si lo hacemos correctamente, llegaremos a centenarios sin dificultad. La persona que llegue a los 120 años ya ha nacido», concluía este investigador.
Las hormonas tienen mucho que decir
La relación entre el hipotálamo, la gestión de las hormonas del eje endocrino y su papel en el envejecimiento centraron la intervención de la doctora Natalia Gennaro, ginecóloga de ASISA y fundadora y directora de la Unidad de Alta Resolución Diagnóstica y Cirugía Robótica de Precisión en Suelo Pélvico del Hospital HLA Universitario Moncloa, y ginecóloga de ASISA.
«Las desregulación de los sistemas hormonales cuando envejecemos tiene un enorme impacto en el deterioro por la edad. Sabemos que una caída en la producción de hormona del crecimiento afecta a seis rutas maestras de la longevidad», señalaba.
La inflamación crónica, una de las claves del envejecimiento, y cómo controlarla, fue otro de los puntos claves de su explicación. «Yo me considero inflamóloga. La inflamación lo es todo. Cuando se activan las vías inflamatorias se va reduciendo la capacidad de reparación de las células. Hasta que llega el punto en que está exhaustas y no hay capacidad regenerativa», añadió.
Deporte constante y moderado
Antes de comenzar la mesa redonda sobre ‘Longevidad realista’, Aldo Martínez, asesor deportivo y nutricional y doctor en Ciencias de la Salud y del Deporte, planteó un reto a todos los presentes: realizar unos segundos de actividad física sencilla. Ante la sorpresa de Salomé García, jefa de sección de WeLife y moderadora de la mesa, el entrenador puso en pie a los asistentes para hacer unas sentadillas y unos sencillos ejercicios de equilibrio a la pata coja.
«Hacer unas sentadillas después de estar una hora sentados rompe los efectos negativos de ese pequeño sedentarismo. Ir al gimnasio está bien, pero importa más la regularidad y la frecuencia en el movimiento. A veces sacar tiempo para hacer deporte parece difícil, pero hay muchos ejercicios fáciles que podemos hacer con el peso de nuestro cuerpo, una garrafa o una piedra. No hay excusa para no moverse», señalaba.
Cuida tu sistema inmunitario: muévete
Mónica de la Fuente, catedrática emérita de Fisiología en la Universidad Complutense de Madrid, declaraba que «el estado de nuestro sistema inmunitario nos da una idea de cómo responde nuestro cuerpo al paso del tiempo».
El estrés crónico es uno de los grandes enemigos de la salud inmunitaria y clave para desencadenar la oxiinflamación que acelera el envejecimiento. «En cambio, la actividad física moderada aporta el grado justo de estrés bueno que necesita nuestro cuerpo para adaptarse y mejorar. Justo todo lo contrario que sucede con el deporte extenuante. Hemos visto que los deportistas de élite tenían marcadores de envejecimiento muy acusados debido a ese estrés agudo», explicaba. «Es lo que conocemos como hormesis».
La respuesta está en la hormesis
El catedrático de medicina Arturo Fernández-Cruz retomaba ese concepto de disconfort u hormesis. Repasando las ocho claves celulares y moleculares de la salud enunciadas por el prestigioso investigador Carlos López-Otín, apuntaba que «esa regulación hormética en la actividad física nos hace mejorar a partir de pequeñas roturas musculares. Al entrenar forzamos al cuerpo a poner en marcha sus mecanismos de reparación para generar una respuesta adaptativa que le permitirá enfrentarse en condiciones óptimas a estímulos más fuertes».
Esa hormesis, entre otras, reduce el estrés oxidativo, induce el reciclado celular y atenúa la inflamación. «En resumen: es longevidad».
La investigación toma el testigo
Cuando esa hormesis no basta, se abre la puerta a la enfermedad. Es entonces cuando entra en no queda otra que echar mano de la ciencia. «Contamos con terapias innovadoras (radioligandos, terapia génica y celular, ARN) que están cambiando el pronóstico de enfermedades complejas y la forma en que envejecemos», explicaba Javier Malpesa, responsable de Ensayos Clínicos de Novartis España en su intervención en WeLife Longevidad 2026.
Los avances en investigación no son rápidos. Requieren 8-10 años de desarrollo, pero al final del camino se traducen en medicamentos disponibles para mejorar supervivencia, resiliencia y calidad de vida. «Nuestro compromiso es lograr el acceso temprano a la innovación porque sabemos que es un pilar esencial para una sociedad longeva».
Dormir más para vivir más
Dormir poco y mal pone en jaque nuestra longevidad. «Muchas personas no duermen bien, o se despiertan a las 3 de la madrugada porque no desconectan del estrés del día. Y eso afecta a su capacidad de recuperación», declaraba Nuria Roure, psicóloga, doctora en medicina del sueño y especialista en insomnio.
Una de las palancas para descansar mejor es vivir conforme a la luz solar. «Entrenar en un gimnasio es peor que hacerlo en exteriores y con luz natural», declaraba José Luis Trejo, investigador científico del CSIC, especializado en neurobiología y fisiología del ejercicio. «También sabemos que la actividad física mejora la capacidad cognitiva». Por eso quienes entrenan con regularidad tienen mejor memoria y capacidad deductiva.
Servicio de limpieza nocturno
Pero de nada sirve esa actividad física si no hay un descanso nocturno reparador. «Y no solo del cuerpo. A nivel cerebral, es vital para poner en marcha el sistema glinfático, nuestro mecanismo de limpieza que elimina toxinas y otros residuos metabólicos», apostillaba Xevi Verdaguer, psiconeuroinmunólogo, nutricionista y fisioterapeuta.
Esa especie de ‘centrifugado’ cerebral donde el líquido cefalorraquídeo limpia el cerebro solo se activa durante el sueño profundo. Y es imprescindible para prevenir enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer. Por eso, dormir entre 7 y 9 horas, se considera una de las herramientas más eficientes para prevenir el deterioro cognitivo.
El reto de vivir más sin arruinarse
Llegar a centenarios plantea muchas derivadas que van más allá de la salud. La última mesa redonda, moderada por Catalina Olea, experta en estrategia y referente en liderazgo, reinvención y longevidad, abordó los retos financieros a los que se enfrentará una nueva generación de mayores muy longevos.
Uno de esos retos es cómo alcanzar la libertad financiera. «Es plantearnos cuánto dinero necesitaríamos tener en nuestra cuenta para poder vivir muchos años sin tener que entregar nuestro tiempo a cambio de dinero. Es decir, trabajar», declaraba Salvador Noves, economista y director de Propuesta de Valor de Segmentos Retail en CaixaBank.
Empieza a ahorrar con cabeza desde ya
Ahorrar es un imponderable, pero no de cualquier manera. «No basta con guardar el dinero, porque cada año que pasa, debido a la inflación, estás perdiendo capital. Tienes que calcular cuánto necesitarías para tener esa libertad financiera, empezar a ahorrar y hacerlo crecer desde ya», aconsejaba Elvira Nieto, directora financiera estratégica y creadora del Método PALM (Protección, Administración, Liquidez y Multiplicación), con el que ayuda a tomar el control financiero combinando asesoramiento personalizado y divulgación en redes sociales.
En idénticas posiciones se mueve Bárbara Rey, CEO y fundadora de la consultora Longevity Initiatives. «Tenemos que empezar a plantearnos nuestras finanzas para cuando seamos mayores y es algo que no podemos delegar. No vale el ‘es que de eso se encarga mi marido’. Es el dinero que vas a tener cuando seas mayor», señalaba.
Ciencia, networking y un caldo a mediodía
La jornada, celebrada en Patio Campus de Madrid, contó con el apoyo de ASISA como Global Partner. Esta compañía lleva años liderando la conversación de la longevidad en su sector. «Estamos comprometidos en acompañar a todos nuestros socios hacia un envejecimiento saludable y activo a través de nuestro Plan de Esperanza de Vida Plena. Porque sabemos que vivir más está bien, pero lo que nos importa es vivir mejor», explicaba Tatiana Garde, jefa de marketing de ASISA.
Además, WeLife Longevidad 2026 contó con el patrocinio de CaixaBank. Esta entidad ha desarrollado estrategias financieras innovadoras y adecuadas a una sociedad que cada vez será más longeva y tendrá que hacer frente a retos de administración económica impensables hace años. Novartis, uno de los laboratorios más fuertemente ligados a la investigación farmacológica para mejorar las patologías que condicionan la longevidad, también se sumó como patrocinador.
Las pausas para el café sirvieron para descansar, aprovechar para llevarse a casa un libro firmado por los ponentes y hacer networking. O, simplemente, charlar de forma distendida con los ponentes.
Por supuesto, todos los asistentes pudieron degustar un caldo de huesos cortesía de Caldos Cooldo, marca colaboradora de WeLife Longevidad 2026.