Los peligros del falso «refresco» de verano

En verano tendemos a pensar que una cerveza bien fría o un tinto con gaseosa, con su buena rodaja de limón y mucho hielo, nos refrescan e hidratan. Incluso, para los más atrevidos, algún cóctel con nombre tropical. El alcohol nunca es una buena elección pero en combinación con altas temperaturas es aún peor.

"Aunque una cerveza o una copa contengan agua, el alcohol tiene un efecto diurético", explica Laura Salud, farmacéutica, nutricionista y CEO de Salmo Labs. Lo que ocurre cuando tomas copas es que el alcohol "favorece la eliminación de líquidos a través de la orina. En otras palabras, el organismo acaba perdiendo más agua de la que parece estar recibiendo", aclara la experta. Además, recalca: "Cuando hace calor, ya estamos perdiendo líquidos mediante el sudor, por lo que el consumo de alcohol puede aumentar todavía más el riesgo de deshidratación".

Cuando el calor aprieta, cuidado con lo que bebes

La deshidratación por efecto del alcohol sucede en todas las estaciones del año, haga calor, frío o truene. Pero se agrava cuando entra en escena el calor. En verano ya perdemos líquidos de forma constante a través del sudor. Pero si a eso le sumamos alcohol, el equilibrio hídrico empieza a tambalearse. Y no es solo por el agua. La clave está en la composición del sudor, rico en minerales que el cuerpo necesita para su homeostasis hídrica. "Cuando el calor y el alcohol se combinan, el cuerpo pierde agua y también minerales esenciales, como sodio o potasio", señala Salud.

Este bajón de electrolitos, esos minerales que ayudan a que tus músculos se contraigan y relajen correctamente, y a regular la hidratación, tiene consecuencias. "Dependiendo del nivel de deshidratación puede afectar al funcionamiento normal de músculos, nervios y el sistema cardiovascular".

Las consecuencias no se hacen esperar. Pueden aparecer síntomas como mareos, dolor de cabeza, sensación de debilidad o menor tolerancia al esfuerzo físico. La nutricionista pone el foco en esa costumbre tan española de tomar unas cañas y echar una pachanga o jugar al voley en la playa. "Si bebemos es muy importante evitar hacer grandes esfuerzos físicos o entrenar de forma intensa. En especial, en días de mucho calor o en las horas centrales del día, porque las altas temperaturas nos van a hacer sudar más y se va a potenciar aún más esa deshidratación".

"Pero si yo no tengo sed"

La deshidratación provocada por el consumo de alcohol en las vacaciones veraniegas puede provocar múltiples efectos colaterales. Por euforizante que puedan parecer unas cervezas en el chiringuito, es más que probable que aparezca cansancio y hasta una ligera irritabilidad que puede desencadenar discusiones estivales que en otro momento no sucederían. Además, aunque el alcohol pueda dar inicialmente sensación de somnolencia, empeora la calidad del sueño y favorece los despertares nocturnos. Hay que tener en cuenta que dormir bien es uno de los grandes damnificados de esta ecuación.

Otro de los problemas es que la persona no suele ser consciente de lo que está ocurriendo, ya que "disminuye la sensación de sed", explica la nutricionista. Esta falta de alertas hace que no consumamos el agua que nuestro cuerpo necesita. La experta recuerda que la deshidratación y los golpes de calor suelen hacer que la sed pase desapercibida hasta que la falta de agua en el cuerpo empieza a producir efectos severos. "Por no hablar de que, al consumir alcohol, cambia la composición corporal y el organismo tiene menos capacidad para adaptarse a los cambios de temperatura y a la pérdida de líquidos". O sea, se enfrenta peor a la deshidratación.

Estos factores de riesgo empeoran según se va teniendo más edad. "Con el paso de los años, suelen hacerse más evidentes. Y lo que es peor, se pierde la sensación de sed, lo que agrava aún más el riesgo", confirma la experta.

Las únicas formas de hidratarte bien

Para compatibilizar ocio, calor y una correcta hidratación, la experta da una clave a seguir siempre: "La mejor estrategia es no esperar a tener sed para beber". Pero matiza que lo importante es consumir agua de forma regular a lo largo del día y aumentar la ingesta cuando hace mucho calor o se realiza actividad física. Y, si se toma alcohol, su recomendación es "alternarlo con agua, para minimizar la pérdida de líquidos".

También ayuda a mejorar la hidratación aumentar en el día a día el consumo de "alimentos ricos en agua, como frutas y verduras", señala la experta. Eso sí, si lo que quieres es permanecer hidratado ante las altas temperaturas, su consejo es que las bebidas principales que tomes a lo largo del día sean agua, agua con gas, infusiones frías o bebidas elaboradas con fruta natural. Pero todo, eso sí, "sin azúcares añadidos", subraya la experta.