Cómo saber si mi piel está inflamada

¿Y si te dijéramos que la inflamación silenciosa es la principal causante de tu envejecimiento cutáneo? En dermatología se conoce como inflammaging (inflammation + aging), una inflamación crónica de bajo grado que, junto con el sol (rayos UV, infrarrojos y luz visible) es uno de los mayores causantes del envejecimiento precoz de la piel.

"Diría que es uno de los grandes aceleradores, aunque no el único, ya que hay otros factores que pueden intervenir, intrínsecos y extrínsecos. La inflamación crónica de bajo grado mantiene a la piel en modo defensa, consume energía reparadora y favorece la pérdida de colágeno, elasticidad y luminosidad", explica Raquel González, cosmetóloga y creadora de Byoode.

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Este inflammaging aumenta con la edad y con el estilo de vida. Empeora con la contaminación, el estrés, la falta de sueño, las dietas muy inflamatorias (ricas en carbohidratos refinados, grasas saturadas y ultraprocesados), los cambios hormonales, la sobreexfoliación, el uso de cosméticos agresivos o una barrera cutánea debilitada.

"Muchas veces no es una sola causa, sino la suma", aclara Irene Serrano, directora dermocosmética de Dermalogica.

Las arrugas, manchas o flacidez cutánea pueden dar pistas de que algo malo se cuece dentro de nuestro cuerpo. "La inflamación está detrás de un amplio abanico de enfermedades crónicas, responsables de más de la mitad de las muertes en el mundo asociadas al infarto, ictus, cáncer, diabetes, enfermedad renal crónica, hígado graso no alcohólico o enfermedades autoinmunes o neurodegenerativas", explica Ángel Durántez, experto en medicina antiaging y miembro del comité científico de Longevitas.

La voz de alarma

Lo peor de todo es que puedes estar sufriéndola sin darte cuenta. De ahí que se apode 'silenciosa'. No siempre hay rojez evidente, granitos o picor. "A veces la piel está inflamada por dentro y lo expresa de forma más sutil: se muestra apagada, tirante, reactiva o con peor tolerancia a lo que antes le sentaba bien. Cuando vemos que algo no funciona como antes, puede ser este el eje", revela Mireia Fernández, directora dermocosmética de Perricone MD.

Así lo confirma también Marta Agustí, directora nutricional de Advanced Nutrition Programme: "No suele avisar con una reacción clara, pero la piel empieza a comportarse diferente: se irrita antes, se recupera peor y pierde esa sensación de confort y buena cara".

Piel grisácea, que pica...

Para detectar esa inflamación silenciosa que envejece no hay que buscar arrugas y manchas. Hay que ir más allá, buscar esos síntomas en la piel que pueden hacerte pensar que lo que tu piel está sufriendo es inflammaging:

• Piel más reactiva. "Cuando la barrera está alterada, la piel deja pasar con más facilidad irritantes externos. Y por eso responde con rojez, escozor o incomodidad ante cambios de temperatura, cosméticos o incluso el agua", según Estefanía Nieto, directora dermocosmética de Medik8.
• Tirantez y sequedad. La inflamación debilita la función barrera y aumenta la pérdida de agua. "La piel no retiene bien la hidratación y aparece esa sensación de tirantez, incluso aunque estemos usando crema", explica Raquel González.
• Sensibilidad y sensación de incomodidad. "Una piel inflamada tiene las terminaciones nerviosas más despiertas. Por eso puede molestar, picar o arder ligeramente sin que veamos una lesión clara", explica Mireia Fernández.
• Menos luminosidad o tono apagado. Cuando la piel está ocupada defendiéndose, se renueva peor y microcircula peor. "El resultado es un tono más grisáceo, menos fresco y con esa sensación de ‘mala cara’ aunque hayamos descansado", según la cosmetóloga y creadora de Byoode.

Las cremas no funcionan

Una piel inflamada no está en su mejor momento para recibir ingredientes activos potentes: ácido ascórbico, retinol, alfahidroxiácidos... "Lo que antes iluminaba o afinaba la textura ahora puede escocer, irritar o no dar resultados porque la prioridad es reparar", asegura Irene Serrano.

¿Otras señales visibles?

• Aparecen granitos pequeños. La inflamación puede alterar el equilibrio de la piel y la barrera cutánea, así como favorecer la producción de más sebo reactivo. "Pueden salir pequeños granitos, sobre todo tipo brote irregular o textura rugosa. Al producir más grasa para intentar equilibrar la falta de hidratación producida por la inflamación se favorece la irrupción de esos brotes", detalla la directora dermocosmética de Perricone MD.
• Se marcan más las líneas de expresión y arruguitas. La deshidratación hace que la piel pierda elasticidad temporalmente. "Las líneas se ven más profundas porque la piel está menos flexible, menos jugosa y con menor capacidad de recuperación. Además, la inflamación de por sí contribuye a que se produzca una cascada de degradación del colágeno y la elastina (proteínas estructurales de la piel que contribuyen a su flexibilidad y tersura)", revela Mireia Fernández.
• Recuperación más lenta. Una piel inflamada invierte más energía en defenderse y menos en regenerarse. "Por eso, tarda más en calmarse tras el sol, un tratamiento estético, un brote o una irritación", explica Raquel González.
• Ya no tolera productos que antes le iban bien. No significa necesariamente que el producto sea malo, sino que la piel ha cambiado de estado y ahora tiene una barrera cutánea más frágil y menos 'tolerante'. "Es una señal muy típica. También indica que la piel ahora tiene otras necesidades: calmar y reparar", según Estefanía Nieto.

¿Y ahora qué hago?

Vaya por delante que, contrario a lo que pueda parecer, la inflamación no es un enemigo a batir: más bien es un mecanismo de protección y reparación. Es decir, no se trata de frenarlo, sino de reparar y devolver el equilibrio. "No se trata de demonizar la inflamación, que es un proceso natural y necesario, sino de entender que el organismo no solo necesita activar defensas, también debe cerrar el ciclo y volver al equilibrio", puntualiza Ángel Durántez.

Aclarado esto, aquí tienes una serie de medidas que puedes adoptar para lograrlo:

1. Simplificar la rutina. Lo idóneo es reducir tu rutina cosmética a los mínimos pasos posibles. "Por la mañana, limpieza suave, sérum hidratante o calmante, crema reparadora y protección solar. Por la noche, limpieza delicada y una crema que repare la barrera cutánea, sin saturar la piel", aconseja la experta de Byoode.
2. Retirar lo que pueda estar irritando. Conviene evitar los exfoliantes fuertes, los retinoides si hay irritación, la vitamina C muy ácida, los perfumes, los alcoholes secantes, los limpiadores agresivos y las mascarillas purificantes. "No es para siempre: es hasta que la piel vuelva a estar estable", aclara esta experta.
3. Apostar por activos que calmen, reparen y protejan. "Buscamos ingredientes activos que reduzcan la incomodidad, refuercen la barrera cutánea y ayuden a la piel a retener agua", según la cosmetóloga de Byoode.

Ingredientes que aceleran la reparación

• Ectoína. "Ayuda a proteger las células frente al estrés ambiental y reduce la sensación de piel reactiva. Es muy interesante cuando hay inflamación, contaminación, cambios de temperatura o piel que se altera con facilidad", según Mireia Fernández.
• Pantenol. Un clásico reparador porque calma, hidrata y mejora la función barrera. "Va muy bien cuando la piel está tirante, sensible o necesita recuperar confort", según Irene Serrano.
• Ácido hialurónico. No desinflama como tal, pero ayuda mucho a devolver la hidratación y la jugosidad. "En una piel inflamada, mantener el agua es clave para que se vea menos marcada y se sienta menos tirante", continúa Mireia Fernández.
• Ceramidas. Son como el cemento de la barrera cutánea. "Cuando faltan, la piel pierde agua y se irrita más; al reponerlas, mejora la resistencia, la hidratación y la tolerancia", según Raquel González.
• Ácidos grasos. Ayudan a nutrir y recomponer la barrera lipídica. "Son fundamentales cuando la piel está seca, fina, incómoda o con tendencia a reaccionar ante todo", señala Irene Serrano, directora dermocosmética de Dermalogica
• Escualano. "Aporta suavidad y confort sin resultar pesado. Ayuda a reforzar la barrera lipídica de la piel y es muy útil cuando necesitamos nutrición amable, sin sobrecarga", revela Irene Serrano.

¿Algo más?

Una buena suplementación dermocosmética, siempre bajo prescripción y supervisión médica, puede contribuir a combatir la inflamación silenciosa.

"Los ácidos grasos omega-3 ayudan a modular la inflamación y mejorar la barrera; las vitaminas C y la E apoyan la defensa antioxidante; el zinc contribuye a la reparación y el equilibrio de la piel. Y también pueden ayudar complejos antioxidantes y probióticos o prebióticos, porque el eje piel-intestino influye mucho en la inflamación cutánea", sentencia Marta Agustí.