Creatina más allá del gimnasio: estos son los beneficios para el cerebro, la memoria, el cuerpo y la longevidad

Hasta hace poco tiempo, la palabra creatina era un término que prácticamente sólo se usaba en el contexto del fitness. Sin embargo, ahora se sabe que este compuesto va mucho más allá del desarrollo muscular y el rendimiento deportivo: en los últimos años, la ciencia ha descubierto que la creatina puede tener beneficios para la salud cerebral, la función cognitiva e incluso el envejecimiento saludable.

Pero, antes de nada, el primer paso es explicar qué es la creatina. «Se trata de una molécula que nuestro cuerpo produce de forma natural a partir de aminoácidos y que se almacena principalmente en los músculos y el cerebro», explica Paco Morales, fisioterapeuta y entrenador personal. «Su función principal es actuar como una reserva rápida de energía en forma de fosfocreatina, lo que permite una regeneración más eficiente del ATP, la molécula energética clave para todas las células».

TE PUEDE INTERESAR

El secreto para recuperar tus músculos tras el ejercicio es darte una ducha fría de cinco minutos

Color Walk, la nueva forma de caminar que transforma tu estado de ánimo

En el día a día, tu cuerpo obtiene creatina a través de la alimentación (la puedes encontrar en carnes y pescados), y también la sintetiza en el hígado, los riñones y el páncreas. Esta es la forma natural de tener creatina, pero, sin embargo, muchos deportistas que buscan tener un mayor rendimiento deportivo han optado por la suplementación para aumentar sus niveles.

¿Por qué se usa en el gimnasio?

«La creatina es uno de los suplementos más estudiados y utilizados en el ámbito deportivo por sus efectos en el rendimiento físico», explica el experto, que detalla sus principales beneficios:

• Mayor fuerza y potencia: al mejorar la regeneración del ATP, permite realizar ejercicios de alta intensidad con mayor eficacia.
• Mejor recuperación muscular: reduce el daño muscular y la inflamación después del ejercicio.
• Aumento del volumen muscular: favorece la retención de agua intracelular en los músculos, lo que mejora la hidratación y el crecimiento muscular.

Debido a estos efectos, los suplementos de creatina pueden ser muy tentadores para quienes practican deportes de alta intensidad, como levantamiento de pesas, sprints o deportes de equipo que requieren esfuerzos explosivos.

Sus otros beneficios para la salud

Fuera del ámbito deportivo, la creatina ha demostrado en investigaciones recientes tener beneficios que van más allá de conseguir un aumento de la masa muscular o una mejor recuperación tras un esfuerzo físico. Así, se han ido publicando estudios que sugieren que la suplementación con creatina puede contribuir a un envejecimiento saludable, especialmente en áreas como la salud muscular, ósea y cognitiva:

• Salud muscular y prevención de la sarcopenia: con el envejecimiento, es común que aparezca la sarcopenia, es decir, una disminución en la masa y fuerza muscular. Un artículo publicado en Nutrientes revela que la suplementación con creatina, combinada con entrenamiento de resistencia, ha mostrado aumentar la masa magra y la fuerza muscular en adultos mayores, mejorando su capacidad funcional y reduciendo el riesgo de caídas y discapacidades.
• Salud ósea y prevención de la osteoporosis: además de sus efectos en el músculo, la creatina puede influir positivamente en la salud ósea. Aunque la evidencia es limitada, algunos estudios indican que la suplementación con creatina podría preservar la estructura ósea y mejorar la densidad mineral ósea, lo que sería beneficioso para prevenir el riesgo de osteoporosis en personas mayores.
• Función cognitiva y salud cerebral. La creatina también desempeña un papel en el metabolismo energético del cerebro. Investigaciones recientes sugieren que su suplementación puede mejorar la memoria y la función cognitiva en adultos mayores, potencialmente ayudando a prevenir el deterioro cognitivo asociado con la edad.

Un envejecimiento saludable

A la hora de entender cómo la creatina ayuda a un envejecimiento saludable es importante señalar que el cerebro consume grandes cantidades de energía, y la creatina puede ayudar en este sentido y mejorar la memoria, la concentración y el rendimiento mental, especialmente en personas mayores o en situaciones de fatiga.

Asimismo, las investigaciones en torno a sus posibles efectos en enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, están ofreciendo perspectivas prometedoras. Así, un trabajo publicado en Current Developments in Nutrition, apunta que «estudios recientes en modelos de ratones con enfermedad de Alzheimer han demostrado que la suplementación con creatina mejora la bioenergética cerebral, así como los biomarcadores de la enfermedad y la cognición». Eso sí, los autores adviertes de que, a pesar de estos hallazgos esperanzadores, «todavía ningún ensayo en humanos ha investigado los posibles beneficios de la suplementación con creatina para el mal de Alzheimer».

Finalmente, Paco Morales señala que, «aunque los beneficios de la creatina en el envejecimiento saludable son prometedores, es esencial consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplementación, especialmente cuando se tiene una patología previa. La combinación de una dieta equilibrada, actividad física regular y, cuando sea apropiado, la suplementación con creatina, puede contribuir significativamente a una mejor calidad de vida en la madurez».