Vivir más y mejor: 7 claves para tener una vida larga y sana

Hace cien años, la esperanza de vida en Europa era de solo 51 años para las mujeres y 48 años para los hombres. Gracias a los avances médicos y científicos, como los antibióticos y las vacunas, la expectativa de vida en la Unión Europea ha aumentado considerablemente, superando los 80 años en la actualidad.

Aunque hemos sumado más de 30 años a nuestra vida, estos no siempre se traducen en una etapa de salud y bienestar. A pesar de la mayor longevidad, la expectativa de una vida saludable ha comenzado a reducirse. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hoy en día las enfermedades no transmisibles representan el 87 por ciento de las muertes en Europa, siendo la diabetes, el cáncer, las enfermedades pulmonares crónicas y las enfermedades cardiovasculares las principales causas. Muchos de estos males son consecuencia de una mala alimentación y hábitos de vida sedentarios.

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Nadie desea pasar sus últimos años de vida lidiando con enfermedades crónicas. Por eso, la prevención es clave: nos permite no solo vivir más, sino también vivir mejor. La forma en que envejecemos depende en gran medida de cómo tratemos nuestro cuerpo: la calidad de nuestra alimentación, cómo gestionamos el estrés y cómo nos mantenemos activos. 

Si quieres vivir una vida larga y saludable, y entender el impacto de la genética en todo este proceso, te invito a conocer las siguientes claves:

1. No esperes a estar mal para ir al médico. La ausencia de dolor o malestar no siempre es sinónimo de salud. Cuando nos sentimos bien es justamente el mejor momento para acudir a una revisión: es una oportunidad para adelantarte y detectar problemas silenciosos que podrían estar ahí sin que lo sepas. Además, no se trata solo de evitar enfermedades, sino de aprender a cuidarnos mejor, recibir consejos que quizá nunca habríamos considerado y mejorar nuestra calidad de vida.
2. La medicina personalizada es el futuro de la salud. Aunque sabemos que una buena dieta, ejercicio, descanso y no fumar son los pilares de la vida saludable, la salud es personal. Lo que funciona para uno puede no ser adecuado para otro, por lo que es importante analizar las tendencias en salud con sentido crítico y contar con el apoyo de un profesional que nos guíe adecuadamente. Para alguien con artrosis de rodilla, por ejemplo, una caminata de diez mil pasos puede ser contraproducente. Pasar de una atención generalizada a un enfoque personalizado es un cambio que beneficia a todos. Este modelo fortalece la relación entre el médico y el paciente, fomentando una comunicación más cercana y eficaz. Además, desafía a los profesionales de la salud a ofrecer un cuidado más profundo y adaptado a las necesidades de cada persona, considerando su historia, su cuerpo y sus circunstancias individuales. Porque cada persona es única, y su salud merece ser tratada de manera exclusiva.
3. A pequeños cambios, grandes resultados. A veces, los cambios más pequeños pueden tener un gran impacto en nuestra salud. Por ejemplo, para muchas personas, perder solo un 5% de peso puede cambiar por completo cómo se siente y reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas y cardiovasculares.
4. Nunca es tarde para empezar. Dejar hábitos poco saludables como el tabaco trae mejoras inmediatas, sin importar cuánto tiempo se haya fumado. Ahora que vivimos más, tenemos que aprender a vivir mejor. Aunque no tengamos la misma energía a los 70 que a los 40, aún podemos disfrutar de una buena calidad de vida. Siempre hay margen para sentirse mejor, sin importar la edad.
5. El poder de los chequeos médicos. Los chequeos médicos regulares, sobre todo a partir de los 40, son fundamentales para la prevención, ya que muchos problemas de salud pueden desarrollarse sin síntomas evidentes. Identificar estas condiciones a tiempo puede hacer una gran diferencia en el tratamiento y la calidad de vida. Conocer las necesidades específicas de tu organismo te permitirá adoptar las medidas adecuadas en cuanto a tu nutrición, tu actividad física y el manejo de la inflamación ocasionada por el estrés oxidativo.
6. La tecnología al servicio de tu salud. Hoy en día, herramientas como la telemedicina y algunas aplicaciones permiten un seguimiento casi en tiempo real con los médicos, sin importar dónde te encuentres. Esto hace que el acceso a la atención médica sea mucho más fácil y conveniente. Además, la inteligencia artificial está avanzando hacia la creación de algoritmos predictivos y personalizados que se adaptan a las necesidades específicas de cada persona. Aunque no se puede predecir al cien por cien si vas a desarrollar un cáncer, con la genética y otras herramientas es posible identificar cuáles son los mayores riesgos para tu salud. Esto facilita intervenciones más efectivas que pueden marcar una gran diferencia en tu calidad de vida.
7. La genética no define nuestro futuro. La genética puede señalar ciertos riesgos, pero no define el futuro. Es como si te diera una advertencia, pero no el guion completo. Lo esencial es recordar que tienes el poder de tomar las riendas de tu salud, sin importar tu ADN. No se trata de luchar contra la genética, sino de usar lo que tienes como un punto de partida para mejorar y mantener tu salud. La clave está en enfocarte en lo que puedes hacer hoy para crear un futuro lleno de bienestar y vitalidad. 

Almudena Beltrán de Miguel Doctora en la Unidad de Chequeos de la Clínica Universidad de Navarra, Almudena Beltrán de Miguel es especialista en Medicina Interna y en valoración médica deportiva.