Oil pulling, el truco de Gwyneth Paltrow para blanquearse los dientes que no avalan los dentistas

No hay mucho misterio acerca de cómo cuidar y proteger la salud bucal: se trata de mantener una buena higiene, cepillarse los dientes después de cada comida y, en caso necesario, utilizar algún colutorio o hilo dental. Es el mantra que llevan décadas repitiendo los odontólogos, pero siempre hay aspirantes a influencers que suben a las redes trucos y recomendaciones para, supuestamente, lucir una sonrisa perfecta. Una de las más virales es la de hacer buches con aceite de coco.

Es lo que se conoce como oil pulling, una tendencia a la que se han rendido celebrities como Gwyneth Paltrow, Shailene Woodley, Miranda Kerr o Mindy Kaling, que lo han incluido dentro de su rutina de higiene dental. Aunque ahora es TikTok su máximo exponente, en realidad se trata de una práctica tradicional de la medicina ayurvédica. Básicamente, consiste en enjuagarse la boca con aceite de coco durante un tiempo que puede oscilar entre 5 y 20 minutos.

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“En teoría, su objetivo es mejorar la salud bucal y general, ya que se dice que el oil pulling ayuda a eliminar toxinas, bacterias y otros microorganismos de la boca, promoviendo así una mejor higiene oral”, explica Fernando Fuertes, odontólogo, quien no obstante señala que “no hay suficientes estudios ni evidencia científica que lo confirmen”.

Supuestos beneficios de los enjuagues bucales con aceite

• Reducción de la placa dental y de la gingivitis. Algunos estudios sugieren que el oil pulling puede ayudar a reducir la acumulación de placa y la inflamación de las encías con una eficacia comparable a la de los enjuagues bucales convencionales. “Pero se trata de estudios con muestras muy pequeñas de participantes, no parece que sea prudente darles excesiva relevancia”, advierte el doctor Fuertes.
• Aliento fresco. Puede ayudar a reducir el mal aliento (halitosis) al eliminar bacterias en la boca.
• Mejora de la salud bucal general. Si realmente es capaz de eliminar bacterias y toxinas de la boca el oil pulling podría contribuir a la salud general del cuerpo, “pero se trata de una idea controvertida que no está respaldada por evidencia científica sólida”.

¿Funciona como blanqueador?

Otro de los supuestos beneficios es su función como blanqueador dental. Una vez más, los odontólogos piden cautela. Así, desde el Consejo General de Dentistas de España se recuerda que “no existen estudios metodológicamente aceptables que permitan afirmar que el aceite de coco ayuda a blanquear los dientes”. Así, esta institución se suma a “la postura de la Asociación Dental Americana, que no recomienda el aceite de coco dado que no hay una investigación confiable que describa sus beneficios para la salud bucal”.

Pero, ¿puede ser peligroso su uso? “La clave no es que se utilice, sino que se haga como sustitución de los métodos tradicionales de higiene: el cepillado y el hilo dental. No es una alternativa”, explica Fernando Fuertes. Esta es la conclusión a la que se llega también en un trabajo, publicado en The Journal of the Michigan Dental Association, en el que se exploran las investigaciones en torno a la utilización de los enjuagues con aceite de coco: “No son un sustituto del cepillado dos minutos dos veces al día y al hilo dental, y no hay evidencia de que estos enjuagues curen la enfermedad periodontal o las caries. Pueden ser una herramienta de higiene bucal adecuada y asequible para el cuidado preventivo en el hogar, pero junto al cepillado normal. Y, si el paciente ya está usando un enjuague bucal, el aceite de coco es redundante”.

Cómo se realizan los enjuagues con aceite

Lo primero que hay que hacer es elegir el aceite. Los más comúnmente utilizados para el oil pulling son el aceite de coco, el aceite de sésamo y el aceite de girasol. El aceite de coco es especialmente popular debido a sus propiedades antimicrobianas. La técnica es la siguiente:

1. Se toma una pequeña cantidad de aceite (aproximadamente una cucharada) y se introduce en la boca.
2. Se enjuaga la boca con el aceite, moviéndolo de un lado a otro, haciéndolo pasar entre los dientes y alrededor de la boca.
3. Tras un tiempo de entre 5 y 10 minutos se escupe el aceite. Es importante no tragar el aceite, ya que se considera que está cargado de toxinas y bacterias.
4. Finalmente, se enjuaga la boca con agua y se cepillan los dientes como de costumbre.

La recomendación final, concluye el doctor Fuertes, es “consultar con un dentista para asegurarte de que estás cuidando adecuadamente tus dientes y encías y hacer oil pulling como un complemento a los métodos tradicionales de cuidado bucal”.