Más allá de caer mal: una persona tóxica hace que vivamos hasta 9 meses menos

Quien tiene un amigo, tiene un tesoro. Aunque no todos los amigos son igual de buenos. Los hay que te alegran el día y hacen que seas mucho más feliz. Pero también los hay que te amargan la existencia.  Esas personas tóxicas, ya sean amigos, compañeros de trabajo o, incluso, familiares, no solo nos dan mala vida en el sentido figurado. La ciencia ha demostrado que las personas tóxicas nos roban la longevidad.  

La gente infeliz vive menos

En la reciente jornada WeLife Longevidad, la investigadora en longevidad, Mónica de la Fuente, recordaba que uno de los parámetros para medir la longevidad de una persona es la calidad de sus relaciones sociales. Cuanto mejor es, más feliz será y más posibilidades de vivir más años y con más salud.

La psicóloga clínica Elena Jiménez coincide plenamente con esta idea. «Nuestro círculo determina en gran medida nuestro bienestar». E igual que existen relaciones sanas «en las que buscar apoyo y sentirnos queridos y seguros. También hay relaciones tóxicas que nos generan ansiedad, merman nuestra autoestima y nos hacen sentir infelices».

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Pero el problema de esta toxicidad va mucho más allá. Su efecto «no se limita únicamente a lo emocional. También hay un impacto negativo a nivel biológico». Y no porque te sientas agotada, que también, sino porque como acaba de demostrar la ciencia, «puede llegar a acelerar el proceso natural de envejecimiento».

La toxicidad avejenta

En un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, los investigadores analizaron cómo las relaciones sociales habían influido en la edad biológica de 2.345 adultos estadounidenses, algunos de ellos ya centenarios. Querían saber si los amigos, familiares y compañeros de trabajo que no hacen más que criticar, crear problemas y amargar la vida a los demás provocaban que sus víctimas tuvieran una edad biológica superior a la cronológica. Y vaya si lo hacían.

Los resultados son contundentes: cada persona tóxica aumenta el ritmo de envejecimiento de quien la sufre en un 1,5%. O lo que es lo mismo, suma nueve meses a su edad biológica. Tener personas tóxicas cerca es poner en riesgo nuestra longevidad. Y cuantas más haya, menos años podemos llegar a vivir.

Como explica Elena Jiménez, «según este hallazgo, quien cuente con tres personas tóxicas en su círculo más íntimo sería, de media y hablando siempre a nivel biológico, cerca de dos años y medio mayor que alguien de su misma edad». Y el tener que tratar con estas personas conflictivas, si bien no es la norma, es bastante común: algo más de la mitad de los participantes reconoció tener a alguien así entre sus contactos más cercanos.

No puedes vivir con tanto estrés

Pero, ¿qué hacen estos individuos (tan) tóxicos para acelerar el envejecimiento de sus familiares, compañeros o (mal llamados) amigos? Pues, básicamente, provocar que sus sistemas de respuesta al estrés trabajen sin descanso. Para lidiar con tanto estrés crónico.

Ver como entra por la puerta esa persona que siempre busca (y consigue) desquiciarte no sólo hace que te pongas de mal humor y te suden las manos. También, como alerta la experta, «eleva tus niveles de hormonas del estrés como el cortisol, aumenta tu nivel de inflamación y debilita tu sistema inmune». Haciendo que tu cuerpo envejezca. Y , asimismo, provocando que tengas un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave y potencialmente letal, caso de una patología cardiovascular.

Es hora de poner límites

Un apunte importante y (muy) sorprendente: tener una pareja tóxica puede convertir tu vida en un suplicio, pero no hará que envejezcas más rápido. Aquí la palma se la llevan los familiares tóxicos. Como ese cuñado que siempre consigue que vuestras cenas acaben a gritos.

Aunque dejar a tus familiares al margen de tu vida no resulte fácil, «siempre tienes que poner límites saludables y dejar claro qué actitudes te resultan molestas, cuando no intolerables», destaca la especialista en Psicología Clínica. Tal y como ya haces –o deberías– con compañeros de trabajo y tus amigos. Si bien a estos últimos no hay nada mejor que enseñarles la puerta. Haz nuevas amistades: vivirás más años. Y mucho más feliz.

En definitiva, dime con quién andas y te diré cuán mayor pareces. O mejor no llegar tan lejos. Si no puedes rodearte de buenas compañías, por lo menos no te juntes con las malas. Saca el móvil y empieza a borrar los contactos indeseables.