Así es el Método Gottman que te ayuda a mejorar tus relaciones

No hay una receta mágica para lograr el éxito de una relación o para conseguir una convivencia feliz, como bien sabrá todo aquel que haya estado en pareja. Aun así, son muchos los estudiosos que se han propuesto identificar aquellos factores de riesgo que facilitan que lo que empezó como una historia de amor termine yéndose a pique.

Entre ellos destaca John Gottman, un psicólogo y terapeuta estadounidense conocido por sus investigaciones sobre las dinámicas en las relaciones a largo plazo, en particular por su capacidad para predecir con una alta tasa de precisión si una pareja se divorciará o permanecerá junta. Para su trabajo se ha servido de lo que él llamó el "Laboratorio del Amor", donde estudió los comportamientos, interacciones y biología de las parejas.

En esta idea de vaticinar qué parejas van a continuar unidas y cuáles romperán, Gottman ha logrado identificar los Cuatro Jinetes del Apocalipsis. Si en la Biblia estos jinetes eran la guerra, la peste, la muerte y el hambre, para el psicólogo son la crítica, el desprecio, la actitud defensiva y el bloqueo emocional.

• Crítica. Cuando atacas la personalidad o el carácter de tu pareja en lugar de señalar un comportamiento específico.
• Desprecio. Se manifiesta en actitudes de superioridad que incluyen insultos, sarcasmo o ridiculización.
• Actitud defensiva. La actitud de evitar la responsabilidad y culpar a la pareja en vez de aceptar fallos.
• Bloqueo emocional. Cuando evitas el conflicto al desconectarte de la discusión o del otro.

Estos cuatro patrones de comportamiento son, según él, grandes predictores del fracaso en las relaciones.

El Método Gottman

A partir de estas cuatro amenazas, y junto a su mujer, Julie Gottman, el psicólogo desarrolló un enfoque científico para mejorar las relaciones de pareja, ayudando a profundizar en la intimidad emocional, resolver conflictos y construir una base sólida para una relación duradera. Además de los jinetes, los otros principios del Método Gottman son los siguientes:

1. Construir un mapa del amor. El punto de partida es que las parejas deben conocerse profundamente. Para ello, Gottman propone "mantener un mapa detallado del mundo emocional de la pareja: conocer sus gustos, miedos, sueños y preocupaciones para fomentar una conexión emocional más fuerte".
2. Crear una cultura de aprecio y afecto. Los Gottman enfatizan la importancia de "crear una atmósfera positiva en la relación, centrada en mostrar gratitud y aprecio en lugar de crítica". Según defiende, este principio fortalece los vínculos afectivos y contribuye a una dinámica más saludable y feliz.
3. Resolver los conflictos de manera saludable. Siendo realistas, es justo reconocer que hay algunas diferencias que van a ser insalvables. Este método distingue entre los problemas solucionables y los perpetuos, es decir, aquellos que se repiten debido a diferencias de personalidad. Para los problemas solucionables, Gottman recomienda "un enfoque de resolución de conflictos basado en la comprensión mutua y la negociación. Para los perpetuos, el enfoque es aprender a manejarlos y vivir con ellos sin que dañen la relación".
4. Crear un sentido de propósito. El Método Gottman también se enfoca en ayudar a las parejas dotar de sentido y significados compartidos a la pareja. Por ejemplo, pequeños rituales familiares, objetivos en común o valores compartidos que fortalezcan el sentimiento de pertenencia y propósito en la relación.
5. Balance de interacciones positivas y negativas. Los Gottman afirman que las parejas exitosas mantienen una proporción de 5 interacciones positivas por cada 1 interacción negativa. Se trata de un balance que les permite superar las discusiones y mantener una conexión emocional fuerte.
6. Sistema de los sonidos de alerta. Otra estrategia es el desarrollo de un sistema para que las parejas identifiquen cuándo están en una espiral de conflicto que puede dañar la relación. Se trata de intervenir y ponerle freno antes de que sea demasiado tarde.

Herramientas y terapias de este método

En principio, la idea es que las parejas pasen por sesiones terapéuticas guiadas por un terapeuta certificado en el método. Se trata de sesiones en las que se aplican técnicas como la escucha activa, la validación emocional y la comunicación no defensiva.

Pero no siempre es posible hacer una terapia de este tipo. Para solventarlo, hay recursos que puedes encontrar en internet, con libros talleres y otras herramientas online. Por ejemplo, los Gottman han desarrollado ejercicios como la charla de estrés, en la que las parejas practican cómo escuchar los problemas del día del otro sin interrumpir ni ofrecer soluciones, o los rituales de conexión, que son actividades regulares que refuerzan la relación.

Además, se trata de intentar aplicar los principios del método en tu vida diaria: evitar los cuatro jinetes, fortalecer los vínculos emocionales o practicar la regla de la proporción de cinco interacciones positivas por cada una negativa pueden ser herramientas útiles para acercarse a esa idea de una pareja que se mantendrá unida y feliz.