Así es como el chocolate protege tu memoria si tomas un poco todos los días

Según los últimos datos de la Sociedad Española de Neurología, la enfermedad de Alzheimer afecta aproximadamente a 800.000 personas, siendo la forma más común de demencia. El riesgo de sufrir esta enfermedad neurodegenerativa aumenta con la edad y es más común en personas mayores de 65 años.

Además, su incidencia ha ido en aumento en los últimos años, en parte debido al envejecimiento de la población. Este hecho representa un desafío, ya que se trata de una enfermedad muy dependiente que requiere de cuidados constantes, por lo que la ciencia no ceja en su empeño de encontrar fórmulas para prevenirlo.

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Uno de estos estudios, realizado por la Queen’s University de Belfast (Irlanda del Norte) y publicado en la revista JAMA Network Open, asegura que los flavonoides presentes en el vino o el chocolate negro pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedades como el Alzheimer. Aunque la edad y la genética son relevantes a la hora de desarrollar esta condición, existen otros factores como la dieta que deben ser tenidos en cuenta. Por ello, llevar una alimentación sana y equilibrada, rica en flavonoides, puede desempeñar un papel importante en la prevención de la demencia.

«Nuestros hallazgos muestran que consumir seis porciones adicionales de alimentos ricos en flavonoides por día, en particular bayas, té y vino tinto, se asoció con un riesgo 28% menor de demencia. Los hallazgos fueron más notorios en individuos con un alto riesgo genético, así como en aquellos con síntomas de depresión«, explica la profesora Aedín Cassidy, codirectora del Centro de Sistemas Alimentarios Sostenibles y del Instituto de Seguridad Alimentaria Mundial de Queen’s.

Qué son los flavonoides y por qué detienen el deterioro cognitivo

Los flavonoides son un grupo diverso de fitonutrientes (químicos vegetales) que se encuentran en muchas frutas, verduras y especias, tal y como indica el sitio especializado LiveScience. Son en parte responsables de los intensos colores de las frutas y verduras y poseen un poderoso efecto antioxidante con características antiinflamatorias que asisten al sistema inmunológico.

Entre las fuentes más ricas se encuentran las frutas (naranjas, limones, manzanas, uvas), bayas (fresas, arándanos, moras), el té verde, el vino tinto y el chocolate negro, que son particularmente efectivos en la lucha contra los radicales libres y la inflamación. Consumir estos alimentos regularmente no sólo aporta beneficios a nivel celular, sino que también mejora la función vascular y puede ayudar a mantener la presión arterial bajo control.

Alimentos ricos en flavonoides

1. Brócoli, coles de Bruselas, puerros y cebollas: estos alimentos forman parte del grupo de flavonoles. Este tipo de flavonoides tienen propiedades antihistamínicas, antiinflamatorias y antioxidantes.

2. Manzanas, uvas, cacao, té verde: en este caso, este grupo alimentario contiene flavanoles (distinto a los flavonoles), a los que se atribuye la mejora de la salud cardiovascular y neurológica.

3. Arándanos, ciruelas, uvas rojas y moradas y vino tinto: tienen antocianidinas que se asocian con buena salud cardíaca. También generan efectos que ayudan a controlar la obesidad y la diabetes.

4. Apio, perejil y otras hierbas: estos alimentos son una buena fuente de flavonas, conocidas por sus propiedades antioxidantes.

5. Naranjas y otros cítricos: pertenecen a las frutas ricas en flavanonas. Este tipo de flavonoide está relacionado con la mejora de la salud cardiovascular y la actividad antioxidante y antiinflamatoria.