Midorexia, el pánico a envejecer que casi todos tenemos aunque no lo sepamos

Durante la veintena, el miedo a envejecer es algo lejano y abstracto. Pero conforme se acercan los 40 años, esa inquietud comienza a tornarse en algo más tangible, dado que este momento es lo comúnmente admitido como mediana edad. Es en ese momento cuando puede hablarse de midorexia, un fenómeno psicológico caracterizado por un intenso deseo de evitar o desafiar el proceso de envejecimiento. No son pocas las personas que tratan de ralentizar este proceso con el fin de sentirse bien durante más tiempo, pero aquellos que sufren midorexia, tienen un enfoque de la situación más obsesivo. «Este deseo de aparentar o sentirse más joven puede incluir cambios en el estilo de vida, el uso de tratamientos estéticos, una vestimenta o comportamiento asociados culturalmente a la juventud, e incluso alteraciones en su círculo social para incluir a personas más jóvenes», indica Silvia dal Ben, psicóloga y directora clínica de Unobravo en España.

La sociedad actual, que sobrevalora la juventud y la belleza física, puede intensificar este fenómeno, ya que los mensajes constantes en los medios refuerzan la idea de que envejecer es sinónimo de pérdida. De hecho La sustancia, una de las películas que más repercusión ha tenido en los festivales cinematográficos, trata precisamente de este trastorno. Pero no sólo estamos hablando de un miedo a los efectos estéticos, físicos o psicológicos del envejecimiento, sino que también puede estar vinculada con la ansiedad que genera la percepción de la propia mortalidad.

Los dos pilares de la midorexia

Como se ha comentado, la midorexia puede estar influenciada tanto por el miedo a las consecuencias físicas del envejecimiento como por la ansiedad existencial que despierta la cercanía de la muerte. «Ambos factores están entrelazados y son complejos, ya que representan dos dimensiones distintas del miedo que suelen manifestarse de manera conjunta en la experiencia humana», asegura Silvia dal Ben.

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Uno de los principales pilares de la midorexia es la ansiedad derivada de los cambios físicos que acompañan al paso del tiempo, como pueden ser las arrugas, la pérdida del tono muscular… Estos cambios pueden despertar inseguridades, especialmente en una sociedad que asocia juventud con belleza y atractivo. «Desde la psicología social, se entiende que este miedo tiene raíces en la presión cultural y social que valora la apariencia juvenil como signo de éxito y valor personal«, comenta la experta. Este temor a la pérdida de la juventud también puede afectar la autoestima y la identidad, ya que muchas personas han construido su sentido de valía personal en torno a una imagen o un estilo de vida que empieza a cambiar.

Pero no estamos hablando sólo de algo estético, sino también existencial. El paso del tiempo te hace más consciente de tu propia mortalidad, puesto que ves que el momento está más cerca que cuando eras más joven. «Esta es una preocupación psicológica que abarca no solo la muerte en sí misma, sino también el deseo de haber vivido una vida plena y significativa. En este sentido, la midorexia puede entenderse como un intento de aferrarse a la juventud no sólo para evitar la vejez, sino también para prolongar la sensación de tener tiempo y posibilidades infinitas«, indica la directora clínica de Unobravo en España.

La midorexia en el día a día

Lo primero que se asocia a la midorexia es el aumento de las operaciones estéticas, pero no eso sólo es la punta del iceberg. En el día a día hay pequeñas acciones que se tienen interiorizadas y que demuestran que el paso del tiempo es una de las inquietudes más arraigadas. Las cremas antiarrugas, los tintes para ocultar las canas… todo ello pueden considerarse expresiones de la midorexia en el día a día que reflejan el deseo de retrasar los signos visibles del envejecimiento y, lo que es más importante, «evitar los sentimientos de vulnerabilidad y ansiedad que acompañan al proceso de envejecer», como asegura dal Ben.

La cultura y la sociedad promueven de manera intensa la juventud como ideal de belleza, lo que lleva a muchas personas a tratar de buscar un cierto control sobre las consecuencias del envejecimiento. «La midorexia es, en parte, un resultado de estas normas sociales, que llevan a las personas a adaptar su apariencia para alinearse con lo que consideran deseable y aceptado«, continúa la experta. Por eso en este contexto, se puede considerar el uso de productos antienvejecimiento como una forma de alinearse con esas expectativas y evitar la discriminación o el prejuicio hacia las personas mayores.

Y son esos estándares sociales los que hacen que muchas veces se construya la identidad y la autoestima sobre unos pilares tan efímeros como la apariencia y la juventud. «Para algunas personas, teñirse las canas o usar cosméticos antienvejecimiento no sólo es una cuestión estética, sino también una forma de proteger y reafirmar su identidad personal«, indica la psicóloga de UnoBravo.

El edadismo, uno de los factores que aumenta la midorexia

Cuando se habla de edadismo se refieren a los prejuicios, estereotipos y discriminación hacia las personas debido a su edad. Este fenómeno crea un entorno en el que envejecer se percibe negativamente, lo cual puede contribuir a alimentar el miedo irracional a envejecer y a buscar maneras de evitarlo, característico de la midorexia. «En un entorno donde se da una gran importancia a la juventud, las personas sienten la presión de cumplir con estándares que asocian juventud con éxito, atractivo y valor«, indica Silvia dal Ben. Esto puede llevar a quienes experimentan midorexia a sentirse obligados a adoptar prácticas estéticas o a evitar cualquier señal de envejecimiento para no ser excluidos o menospreciados.

Esta discriminación de las personas con mayor edad puede verse incluso en el entorno laboral, donde se manifiesta una preferencia por empleados más jóvenes al considerarse más competentes o productivos. «Esta discriminación laboral puede generar una inseguridad profunda en personas que sienten que el envejecimiento las vuelve menos competitivas o valiosas«, asegura la psicóloga de UnoBravo. Y es cuando, para compensar esta percepción, pueden esforzarse por parecer más jóvenes y mantener una imagen de vitalidad que les permita evitar el rechazo profesional.

«Me gustaría destacar también el papel de las redes sociales, que suelen promover una imagen idealizada de la juventud, en la que se muestra a personas que mantienen una apariencia joven y activa, independientemente de su edad», advierte la experta. Esto alimenta una cultura en la que parecer joven es sinónimo de éxito, aceptación y felicidad, mientras que la vejez se presenta en menor medida o de manera estereotipada. «Esta exposición constante a mensajes edadistas puede incrementar la midorexia, ya que quienes se acercan a la mediana edad o más sienten que deben adaptarse a estos estándares de juventud para ser aceptados», concluye.